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Bains thermaux et bien-être dans le canton du Valais
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Vacances dans le Val d'Anniviers
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Loèche-les-Bains / Lindner Alpentherme / Espace Sauna Valaisanne
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Loèche-les-Bains / Bains de la Bourgeoisie
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Canton du Valais
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Géographie
Le canton du Valais est situé au sud-ouest de la Suisse.
Le Rhône draine le couloir central du Valais, où de grands glaciers alimentent les torrents des vallées latérales. Le Rhône prend sa source au pied du glacier du même nom et se jette dans le lac Léman. Le Valais est délimité au nord par les Alpes bernoises et vaudoises et au sud par les alpes valaisannes avec les plus hauts sommets de Suisse, dont la pointe Dufour à 4634 m. Les plus grand glaciers des Alpes se trouvent en Valais (glacier d'Aletsch, du Gorner et de Fiesch).
Bien que situé dans un climat frais et humide de l'hémisphère nord, le Valais comprend les zones les plus sèches d'Europe. La raison est liée à la situation entre les massifs des Alpes valaisannes au sud et des Alpes bernoises au nord. Les deux groupes de montagnes à plus de 4000 mètres empêchent une grande partie des précipitations. La région de Sierre étant la plus sèche de toute la Suisse.
Le Valais est l'une des plus célèbres régions de vacances de Suisse. Le pittoresque village de montagne de Zermatt au pied du Cervin dans le Haut-Valais est devenu l'un des haut lieu du tourisme d'été et d'hiver.
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Langue
Dans le Haut-Valais (à l'est de Sierre) on parle l'allemand ou un dialecte parlé höchstalemannischer (haut-valaisan). Dans le Bas-Valais (à l'ouest de Sierre), on parle français ou de façon plus confidentiel un patois francoprovençal (par exemple dans le Val d'Hérens). Dans le domaine du col du Simplon la langue italienne était parlée autrefois. L'allemanisation totale de Gondo a déplacé cette forntière.
Agriculture
Dans le Valais central la viticulture joue un rôle primordial. En plus du Fendant, des variétés locales, comme Humagne, Arvine, Cornalin permettent la production de vins prestigieux. A Visperterminen, se trouve le plus haut vignoble au nord de la crête principale des Alpes. Dans le bas de la plaine du Rhône, la culture des fruits (p.ex. abricots) est prépondérente. Dans la vallée de Conches (traditionnellement et aujourd'hui plutôt comme produit de niche AOC) la culture des céréales comme le seigle a perduré. A Mund - depuis le Moyen Age - les seules cultures de safran d'Europe septentrionale se sont maintenues.
Histoire
Les Romains ont conquis la province de Rhétie avec une présence de 5 Siècles dans le domaine du Bas-Valais. Les Bourguignons se sont établis dans le Haut-Valais. Dès 999 fondation du comté du Valais avec l'évêque de Sion. Dans la seconde moitié du 15e Siècle, la conquête de la communauté des organisations paysannes du Haut-Valais, entre-temps le Valais fait partie de la Savoie. En 1815, le Valais a rejoint la confédération suisse en tant que 22e Canton. En 1907 Une Constitution a été adoptée.
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Le tourisme est considéré comme un secteur-clef de l'économie valaisanne. L'essor de cette tradition a débuté dans la seconde moitié du 19e Siècle à aujourd'hui. Des villages sont mondialement connus, comme Zermatt ou Saas-Fee. Depuis l'après-guerre et l'époque moderne, des centres de tourisme, comme Crans-Montana se sont développés.
Bien-être et cures de remise en forme sont en Valais de longues traditions. Déjà les Romains connaissaient les effets bénéfiques et curatives des eaux valaisannes: les bains thermaux de Loèche-les-Bains (le plus grand centre thermal des Alpes par excellence), Ovronnaz, Saillon-les-Bains, Brigerbad, et Val-d'Illiez et le Soleheilbad à Mörel disposent d'une infrastructure moderne et d'une offre variée liée au bien-être.
Le Valais est très adapté pour les vacances en famille: 13 Regions de vacances (Bellwald, Bettmeralp, Crans-Montana, Ernen, Fiesch, Grächen, Grimentz, Loèche-les-Bains, Nendaz, Saas-Fee, Saas-Grund, Zinal) sont caractérisées par l'appellation "familles bien-venues". Il y a des centres d'escalades, des sentiers aventures, des parcs et des programmes d'animations. Les hébergemetns offrent aux familles des tarifs adaptés avec des possibilités de faire garder les enfants.
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Le Valais propose 8 places de golf: Crans-Montana, Loèche-les-Bains, Obergesteln, Riederalp, Sierre, Sion, Verbier, Zermatt.
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Cervin
Le Cervin est un pic pyramidal, à la forme reconnaissable entre toutes, et pour cette raison régulièrement utilisée à des fins publicitaires. Ses quatre faces se rejoignent à environ 400 mètres en-dessous du sommet dans une pyramide sommitale, appelée « le toit ». Son sommet est une arête large d'environ deux mètres et longue de deux cent cinquante, sur laquelle se distinguent en réalité deux sommets : celui appelé « sommet suisse », le plus à l'est, qui culmine à 4 477,8 mètres d'altitude, et le « sommet italien », légèrement plus bas (4 476 mètres), sur la partie ouest de l'arête.
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Zermatt
Zermatt se situe au fond de la vallée du Mattertal, au pied du Cervin à une altitude de 1 620 m. C'est une des stations de ski les plus importantes des Alpes avec un domaine skiable culminant à 3900 m, ainsi qu'un important centre d'alpinisme et d'escalade.
La station a su garder son aspect typique de village valaisan de montagne. Elle est en particulier interdite aux automobiles. Seules les voitures électriques sont autorisées, comme à Saas Fee. Elle est reliée par une ligne de chemin de fer à Viège. Cette ligne est aussi le point départ du train touristique Glacier Express qui traverse la Suisse en 7h30 jusque dans le canton des Grisons aux stations de Davos et Saint Moritz.
116 hôtels, de catégorie 1* à 5***** offrent 6800 lits. 1800 appartements de vacances représentent quand à eux une capacité de 8000 lits. Ces 14800 places n'empêchent toutefois pas la station d'être presque complètement remplie en haute saison.
Domaine skiable. Celui-ci s'étend sur quatre parties :
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Le Rothorn, désservi par un funiculaire souterrain, un combiné (sièges et cabines sur un même et unique cable) puis un téléphérique.
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Le Gornergrat, accessible par train à crémaillère (un des plus anciens d'Europe, dont l'arrivée se fait à environ 3100m d'altitude).
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Le lac noir (Schwarzsee), accessible par télécabine, ayant de belles pistes pour bons skieurs à travers la forêt .
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Le Petit Cervin, élément principal du domaine du fait de la jonction avec les domaines skiables italiens Breuil-Cervinia et Valtournenche.
Avec les récentes modernisations, les quatre parties du domaine skiable tendent à être accessibles sans devoir redescendre au village pour faire la jonction. Ainsi, on peut alterner entre chaque sous-domaine.
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Foto Tobias Bender
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Pointe Dufour
La pointe Dufour est à 4 633,9 mètres d'altitude le plus haut sommet de Suisse et le plus haut sommet des Alpes en dehors du massif du Mont-Blanc. Elle est située dans le massif du Mont Rose, sur la commune de Zermatt, à quelques centaines de mètres de la frontière entre l'Italie et la Suisse. Elle a été nommée en souvenir du général et cartographe suisse Guillaume-Henri Dufour.
La première ascension a été réalisée le 1er août 1855 par une cordée menée par Charles Hudson. Les autres participants étaient John Birkbeck, Stephenson et les frères Smyth. Les guides de montagne Zumtaugwald de Zermatt et Ulrich Lauener de Lauterbrunnen ont indiqué le chemin aux Britanniques. Charles Hudson périt dix ans plus tard après avoir effectué la première ascension du Cervin, lors de la descente.
Dom
Le Dom, culminant à 4545 m dans le massif des Mischabels, au sein des Alpes valaisannes, est le troisième plus haut sommet des Alpes suisses. Il est entièrement situé dans le canton du Valais, à l'ouest de Saas-Fee, ce qui fait de lui le sommet le plus élevé à être exclusivement situé sur le territoire suisse.
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Glacier d'Aletsch, du Gorner et de Fiesch
Avec les glaciers d'Aletsch, du Gorner et de Fiesch , les trois plus grands glaciers des Alpes se trouvent en Valais.
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Glacier d'Aletsch
Le glacier d'Aletsch est le plus grand glacier des Alpes. Il est entouré au nord par le massif de la Jungfrau, au sud par la vallée du Rhône avec laquelle le glacier communique via les gorges de la Massa, à l'est par le lac Märjelen et à l'ouest par l'Aletschhorn.
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Glacier du Gorner
Le glacier du Gorner (Gornergletscher en allemand). Situé sur le massif du Mont Rose au sud-est de Zermatt, le glacier du Gorner, avec ses 14 kilomètres, est le troisième plus long de Suisse après le glacier d'Aletsch et le glacier de Fiesch. Sa largeur atteint 1 à 1,5 kilomètres et il couvre une superficie de 68 km2, le plaçant ainsi au second rang alpin en termes de surface après Aletsch.
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Glacier de Fiesch
Le glacier de Fiesch est situé au nord de Fiesch dans une vallée parallèle à celle du glacier d'Aletsch. Avec une longueur de 16 kilomètres, il se place au second rang alpin en terme de longueur mais sa largeur n'excède pas 1000 mètres dans sa partie supérieure et 500 à 700 mètres dans la partie inférieure. Avec les glaciers plus petits qui le rejoignent, le glacier de Fiesch couvre une superficie de 33 km.
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Glacier du Rhône
Le glacier du Rhône (Rhonegletscher ou Rottengletscher en allemand) se trouve à l'extrémité nord-est du canton du Valais. Il donne naissance au Rhône qui s'écoule ensuite dans la vallée de Conches. Le glacier s'étend sur 10 kilomètres et atteint une largeur d'un peu plus de 1000 mètres. Sa superficie est de 17 km2. Comme la plupart des glaciers alpins, il a passablement reculé depuis le milieu du XIXe siècle. Il est facilement accessible via la route du col de la Furka. Une galerie creusée dans la glace permet de visiter l'intérieur du glacier.
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La vallée de Conches (Goms en allemand) est le prolongement de la vallée du Rhône jusqu'à la source du glacier du Rhône.
La vallée de Conches est très réputée pour ses 100 kilomètres de pistes de ski de fond.
Mise à part la vallée du Rhône, la vallée de Conches est l'une des plus grandes vallées du Valais. Elle compte de nombreuses vallées latérales empruntées par de petits cours d'eau qui se jettent tous dans le Rhône.
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Fiesch
La principale ressource Fiesch est le tourisme, notamment la randonnée, le VTT, le parapente, le ski. Ce village du Haut-Valais, est un point de départ idéal pour des excursions. Kühboden (Fiescheralp), la station au-dessus de Fiesch est une zone de départ renommée pour les parapentes. Kühboden est le point de départ du téléférique qui mène au sommet de l'Eggishorn.
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Bellwald
Bellwald est la plus haute commune de la vallée de Conches. On l'atteind par une route sinueuse ou avec le téléphérique à partir de la station de train Fürgangen-Bellwald de la ligne Matterhorn-Gotthard-Bahn (MGB).
En été, Bellwald attire beaucoup de randonneurs. Le télésiège Richinen Steibechriz donne accès à de nombreux petits lacs de montagne avec une vue sur les montagnes valaisans jusqu'au Cervin. Le plus haut point de vue est le Risihorn à 2875 m d'altitude. En hiver, le domaine skiable comporte quatre télésièges et deux remonte-pentes allant de 1600 m d'altitude à 2560 m d'altitude.
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Binn
Situé à 1 400 m d'altitude, Binn est mondialement connu pour ses minéraux. Il y a 19 sortes de minéraux qui n'existent que dans la vallée de Binn. Dans ce village, deux personnes encore font profession de guide pour la recherche de ses minéraux.
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Oberwald
Obergoms est une commune du district de Conches, née le 1er janvier 2009 de la fusion des commune de Obergesteln, Oberwald et Ulrichen.
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Bettmeralp
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Situé à 1957 m d'altitude il dépend de la commune de Betten. Comme sa voisine Riederalp, Bettmeralp est une station sans circulation automobile.
Station de sports d'hiver, En été point de départ de nombreuses randonnées, notamment pour le glacier d'Aletsch, depuis le Bettmerhorn ou l'Eggishorn ainsi que pour la réserve naturelle de l'Unesco.
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Brigue
La ville de Brigue est une petite cité historique située à l’intersection de la route du Simplon et de celle menant au glacier du Rhône et aux cols du Grimsel et de la Furka. Elle est dotée d’une importante gare frontière à la sortie nord du tunnel du Simplon. La ville de Brigue a été nommée "Ville des Alpes 2008".
Mentionnée pour la première fois en 1215, Brigue ne fut élevée au rang de ville qu’au XVIIe siècle. Elle connut un important développement grâce à Kaspar Jodok von Stockalper (1609-1691), un habile homme d'affaires, surnommé « le roi du Simplon ».
La commune a été formée en 1972, lors de la fusion des communes de Brigue, Brigerbad et Glis.
Le 24 septembre 1993, la ville a été partiellement ravagée par des inondations, de la rivière Saltina.
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Saas-Fee
La vallée de Saas est entourée d'une dizaine de sommets de plus de 4000 m, dont le Dom à 4545 m. Elle est partiellement occupée par un glacier, le Feegletscher. Le domaine skiable, desservi par de nombreuses remontées mécaniques dont un métro alpin passant sous le glacier et montant jusqu'à 3500 m est étendu; du fait de l'exposition et de l'altitude, l'enneigement y est rarement en défaut.
Inaccessible jusqu'aux années 1950 par la route — seule une piste muletière y menait — l'habitat traditionnel y subsiste, sous la forme de quelques fermes, ainsi qu'un nombre important de raccards, greniers sur pilotis destinés à protéger le produit des récoltes des rongeurs.
La circulation automobile n'y est encore aujourd'hui autorisée que pour les véhicules électriques et de très grands parkings ont été aménagés avant l'entrée du village. La station est aussi très bien desservie par des bus qui permettent de rejoindre la gare de Visp desservie par TGV l'hiver.
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Loèche-les-Bains
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En 1229, Loèche-les-Bains est mentionné pour la première fois sous le nom de "Boez". On y parle alors français. En 1315, la commune devient autonome et le plus ancien document retrouvé concernant Loèche-les-Bains mentionne déjà les bains. Vers le milieu du 15ème siècle, on construit un sentier muletier reliant Loèche à Loèche-les-Bains.
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En 1478, les sources thermales et les bains deviennent propriétés de l'évêque de Sion (Jost von Silenen), de la famille Oggier de Cabanis et des Herthenstein (LU). Les premières auberges ouvrent leurs portes. La localité est rebaptisée Balnea leucensia ou "Baden".
C'est en 1779 que l'hôte de plus célèbre se rend à Loèche-les-Bains, à savoir Johann Wolfgang von Goethe. D'autres suivront comme Guy de Maupassant ou encore Mark Twain.
En 1908 est fondée la compagnie des chemins de fer de Loèche-les-Bains. La station est desservie par des bus, le train effectuera son dernier trajet en 1967.
Le téléphérique de la Gemmi est construit en 1957 alors que celui de Torrent attendra 1970-72. En 1980, le centre thermal de la commune est ouvert. Le centre sportif est ouvert en 1990 alors que le centre thermal Alpentherme est inauguré en 1993.
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Sierre
Sierre (en allemand Siders) est située dans la vallée du Rhône à 15 km en amont de Sion. Elle est la deuxième plus grande ville du canton. Réputée pour être la ville la plus ensoleillée de Suisse, elle est surnommée la cité du Soleil.
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Val d'Anniviers
Le val d'Anniviers débouche dans la vallée du Rhône, à Chippis au sud de Sierre. La rivière qui s'écoule porte le nom de Navizence. Ses habitants sont les Anniviards.
À la hauteur de Vissoie, le val se sépare en deux vallons. À l'ouest, le val de Moiry traversé par la Gougra avec le village de Grimentz et plus haut le barrage de Moiry. À l'est, le val de Zinal avec le village de Zinal, s'étend jusqu'au Zinalrothorn et au Weisshorn.
Le val d'Anniviers compte une seule commune : Anniviers mais elle a compté six communes avant le 1er janvier 2009 : Ayer, Chandolin, Grimentz, Saint-Jean, Saint-Luc et Vissoie car Les citoyens de ces communes ont accepté, le 26 novembre 2006, de fusionner.
L'appellation les cinq 4000 est donnée au groupe formé par le Weisshorn, le Zinalrothorn, l'Obergabelhorn, le Cervin et la Dent Blanche qui sont visibles distinctement et en même temps depuis le val d'Anniviers.
Chaque deuxième dimanche d'août, le val d'Anniviers accueille d'ailleurs la course à pied Sierre-Zinal, également appelée la « Course des Cinq 4000 ».
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Sion
Sion est la capitale du Valais.La ville de Sion fut occupée dès le néolithique (nécropole du Petit-Chasseur), mais elle semble avoir pris son essor surtout à l'époque celte. Elle tire son nom actuel du latin Sedunum, lui-même dérivé de celui du peuple celte qui vivait là, les Sédunes (en latin : Sedunii).
La basilique (mineure) ou château de Valère (ancienne résidence des chanoines du chapitre) et le Château de Tourbillon surplombent la ville.
La Vieille-ville est un bourg médiéval particulièrement bien conservé : outre les châteaux sis sur les deux collines, de nombreux bâtiments importants s'y trouvent. On peut citer : le Château de la Majorie, l'Hôtel de ville, la maison Supersaxo, le casino abritant le parlement cantonal, la Cathédrale Notre-Dame (ou du Glarier) de Sion avec en face l'Evéché qui est le siège du diocèse de Sion, la Maison du Chapitre, l'Église Saint-Théodule, le Palais du gouvernement valaisan, la maison de la Diète, et la Tour des Sorciers, un des rares vestiges du dernier mur d'enceinte avec la Tour du Guet située au pied du rocher de Valère.
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[vers tourisme]
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Val d'Hérens
Le Val d’Hérens débouche dans la vallée du Rhône, immédiatement au sud de Sion. Il se termine par les glaciers de Ferpècle et du Mont Miné au pied de la Dent Blanche, ainsi que celui d’Arolla dans le Val d'Arolla.
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La commune d'Evolène est séparée en plusieurs villages différents. Le principal est bien sûr Evolène, situé à 1350 mètres d’altitude au bord de la Borgne. La commune d’Evolène compte des hameaux tels qu’Arolla, les Haudères, La Sage ou Villaz.
Euseigne est célèbre pour ses « pyramides », de petits reliefs naturels en forme de cônes, surmontés d'une pierre et formés par la dégradation de moraines. Ce village se trouve dans la commune d'Hérémence.
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Foto Roland Zumbühl
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Martigny
Outre les nombreuses ruines romaines, dont des arènes romaines en bon état de conservation, la ville abrite un important musée, la Fondation Pierre Gianadda, au rayonnement international, ainsi que le château de la Bâtiaz, construit au XIIIe siècle.
Val d’Illiez
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Tunel de base du Lötschberg
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Le tunnel de base du Lötschberg est un tunnel ferroviaire qui relie Frutigen (canton de Berne) et Rarogne (canton du Valais). Il fait partie du projet ferroviaire suisse des nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA).
Inauguré le 15 juin 2007, sa longueur est de 34,6 km et comporte deux tubes. Par manque de moyens financiers, seuls 16 km du 2e tube du tunnel sont entièrement équipés.
Il permet de gagner jusqu'à une heure pour traverser les Alpes et se rendre en Italie, le trajet Bâle-Milan ne durera plus que quatre heures.
Le trafic marchandises en direction de l'Italie est handicapé par la forte déclivité du parcours italien après le tunnel du Simplon et l'absence de modernisation de ce tronçon. En revanche il a l'avantage de passer par Novare, moins encombré que Milan.
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